Public Enemy

Su primer álbum, Yo! Bum Rush The Show (1987), no arrasó en ventas, pero puso el nombre del grupo en el mapa con canciones como You're Gonna Get Yours, Miuzi Weights a Ton y Public Enemy No. 1. Chuck D rapeó la mayor parte del material. Terminator X —antes conocido como DJ Mello-D cuando asistía a Spectrum City— manejó los scratches. Flavor Flav apareció poco, salvo en Too Much Posee, la única canción que interpretó en solitario.

Al año siguiente llegó It Takes a Nation of Millions to Hold Us Back, y ahí las cosas cambiaron de escala. Shocklee sumó al productor Eric Sadler para ocuparse del sampleo y la mezcla, y el resultado fue una atmósfera tensa, rozando el noise. El disco incluía grabaciones del concierto que dieron el 3 de noviembre de 1987 en Londres durante el Def Jam Tour europeo —se escuchan en temas como Terminator X to the Edge of Panic y Rebel Without a Pause. El uso de sampleos era llamativo: She Watch Channel Zero tomaba un fragmento de Angel of Death de Slayer. La prensa lo recibió muy bien y se lo señaló como un punto de quiebre en el hip hop.

Las giras que siguieron a ese disco no pararon, y en 1990 publicaron Fear of a Black Planet. Las canciones estaban más encadenadas entre sí, los sampleos eran más complejos y los versos de Chuck D se extendían más. Canciones como 911 is a Joke, Welcome to the Terrordome, Burn Hollywood Burn y Brother Gonna Work it Out se destacaron del resto. Pero la que más rodó fue Fight the Power, usada como tema central de Do The Right Thing, la película del director Spike Lee. La canción nombraba sin rodeos a figuras como John Wayne y Elvis Presley como instrumentos del racismo —y eso generó controversia.