Derek and the Dominos

Derek and the Dominos não foi um projeto pensado para durar, mas um encontro onde quatro músicos decidiram deixar a música fluir sem limites. O som que alcançaram —um blues-rock cru, carregado de emoções e guitarras que se entrelaçavam como duas vozes distintas— nasceu dessa liberdade. Eric Clapton, Bobby Whitlock, Carl Radle e Jim Gordon já se conheciam de tocar juntos em Delaney & Bonnie and Friends, mas foi na primavera de 1970 que decidiram montar algo próprio. O nome inicial, Eric and the Dynamos, foi corrigido por engano num anúncio no Lyceum Theatre de Londres, e o grupo adotou o definitivo Derek and the Dominos. Não buscavam fama, mas um espaço onde pudessem improvisar sem restrições, e nesse clima nasceu o seu único álbum, Layla and Other Assorted Love Songs.

O disco foi gravado nos Criteria Studios de Miami entre agosto e outubro de 1970, com o produtor Tom Dowd à frente. Lá, o acaso os uniu a Duane Allman, guitarrista dos Allman Brothers Band, que se juntou às sessões depois de Clapton e ele se encontrarem num concerto e se conectarem instantaneamente. O resultado foi uma mistura de energia blues e melodias dilacerantes, onde as guitarras de ambos se complementavam como se sempre tivessem feito parte da mesma canção. Whitlock, Radle e Gordon aportavam a base rítmica, mas foi o piano de Gordon em Layla —aquele fragmento que fecha a canção— o que lhe deu um giro inesperado, quase como se a tristeza do tema precisasse desse contraste. As sessões foram intensas: Clapton gravava deitado no chão, sob o efeito de drogas, mas o ambiente não se ressentiu. Segundo ele, a química do grupo compensava qualquer distração.