Chuck Berry

Nació en San Luis, Misuri, en 1926, y desde chico tuvo claro que la música era lo suyo. Chuck Berry —cuyo nombre completo era Charles Edward Anderson Berry— aprendió a tocar guitarra con la ayuda de sus vecinos y un libro llamado Nick Manoloff's Guitar Book of Chords. Su primer instrumento fue una guitarra tenor de cuatro cuerdas que le prestaron. Antes de tener siquiera una banda, ya tocaba en fiestas. Los géneros que lo formaron fueron el boogie-woogie, el blues y el swing, y uno de sus primeros referentes fue el guitarrista de jazz Ira Harris.

Su primera actuación en público fue en la Summer High School, la primera escuela secundaria para afroamericanos al oeste del río Misisipi —la misma donde también estudió Tina Turner—. Ahí tocó una versión de Confessin' the Blues, de Jay McShann. No todo fue música en esos años: en 1944, durante un viaje a Kansas City con dos amigos, Berry terminó arrestado por robo a mano armada. La condena fue de diez años, aunque cumplió tres en el reformatorio juvenil de Algoa, cerca de Jefferson City. Ahí formó un grupo vocal y también practicó boxeo. Salió en 1947, y poco después conoció a Themetta Suggs, con quien se casó al año siguiente. En 1950 nació su hija Darlin Ingrid Berry.