Who’s Gonna Ride Your Wild Horses

Il brano Who’s Gonna Ride Your Wild Horses è una di quelle canzoni che non somiglia a nulla che U2 avesse mai registrato prima. Il pezzo si muove tra un ritmo che sembra disfarsi e poi ricomporsi, con una chitarra che non si limita ad accompagnare, ma spinge la melodia in avanti come se stesse per spezzarsi. La voce di Bono qui non è quella di un predicatore, ma di qualcuno che trascina le parole con un’urgenza mai ascoltata nei suoi dischi precedenti. C’è qualcosa nel mix che fa sembrare gli strumenti come se fossero in una stanza diversa dalla voce, come se ciascuno respirasse nel proprio tempo. Questo, unito ai cori che svaniscono in eco, conferisce al brano una texture quasi cinematografica, come se fosse stato registrato in un luogo dove il tempo si dilata.

Il brano nacque in un momento chiave per la band. Dopo l’esaurimento lasciato dal documentario e dall’album Rattle and Hum nel 1988, U2 cercava un cambiamento radicale. Si trasferirono agli Hansa Studios di Berlino nell’ottobre del 1990, con l’idea di registrare qualcosa che non suonasse come nulla di ciò che avevano fatto prima. Il processo non fu semplice: le sessioni si protrassero, ci furono tensioni creative e arrivarono persino a pensare di abbandonare il progetto. Ma da quelle sessioni uscirono canzoni che avrebbero definito il loro sound per gli anni a venire, inclusa Who’s Gonna Ride Your Wild Horses. Il brano fu ultimato nel missaggio nel 1991 con l’aiuto di Robbie Adams, Shannon Strong e Steve Lillywhite, mentre la produzione rimase affidata a Brian Eno e Daniel Lanois, che gli diedero quell’aria grezza ma levigata che caratterizza l’album Achtung Baby. La durata finale di 5 minuti e 17 secondi lascia lo spazio giusto perché ogni strumento respiri senza accelerare il ritmo, come se il brano avesse bisogno di quel tempo per espirare prima di dire ciò che aveva da dire.