When Doves Cry

Quando Prince si mise a creare la musica per il film _Purple Rain_ nel 1984, il regista Albert Magnoli gli chiese un brano che riflettesse le complessità del suo personaggio, The Kid, alle prese con problemi familiari e una relazione incipiente. La mattina seguente, Prince aveva già abbozzato due composizioni, una delle quali sarebbe diventata _When Doves Cry_. Ciò che rende questa canzone così particolare è la sua struttura sonora, notevolmente essenziale. Sorprendentemente, manca di una linea di basso, elemento molto raro nella musica da ballo degli anni '80. Prince dichiarò che, dopo una conversazione con la cantante Jill Jones, decise che il brano suonava troppo convenzionale con quell’elemento e optò per eliminarlo. Il pezzo si apre con un assolo di chitarra e una drum machine Linn LM-1, seguito da un loop vocale gutturale. Dopo il testo, si sviluppa un assolo di chitarra e sintetizzatore più esteso. La chiusura della canzone presenta una sezione ispirata alla musica classica, accompagnata da un altro assolo di sintetizzatore. Il tastierista Matt Fink rivelò nel 2014 che questo assolo barocco di sintetizzatore fu registrato da Prince a metà velocità e un’ottava più bassa, su una base anch’essa a metà velocità, per poi essere accelerato e ottenere la versione finale.

_When Doves Cry_ divenne il primo singolo di Prince a raggiungere la vetta della Billboard Hot 100, rimanendovi per cinque settimane. Fu un successo globale e, secondo Billboard, il singolo più venduto del 1984. Ottenne la certificazione di Platino negli Stati Uniti e fu l’ultimo singolo di un artista solista a ottenere questo riconoscimento prima che i requisiti di certificazione venissero allentati nel 1989. Il brano guidò la classifica Billboard Year-End Hot 100 del 1984. Dopo la scomparsa di Prince nel 2016, _When Doves Cry_ rientrò nella Billboard Hot 100, raggiungendo l’ottava posizione, il suo miglior piazzamento nella top 10 dal settembre del 1984. Il videoclip, diretto dallo stesso Prince e pubblicato nel giugno del 1984, suscitò polemiche per il suo contenuto considerato esplicito per la televisione. Il brano si posiziona al 37º posto della lista delle 500 migliori canzoni di tutti i tempi di Rolling Stone e fa parte delle 500 canzoni che hanno plasmato il rock and roll della Rock and Roll Hall of Fame.