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Dall'album
Purple Rain
Prince · 1984
Dati
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La storia dietro
Prince registrò “The Beautiful Ones” nello stesso anno in cui il mondo scoprì “Purple Rain”, ma questa canzone non suona come il resto dell’album. Non è una canzone d’amore convenzionale né un inno da festa: è una ballata che si snoda con una tensione che non si risolve fino alla fine. Il pianoforte entra dolcemente, quasi timidamente, e i cori femminili che lo accompagnano fin dalla prima battuta gli conferiscono un’aria di fragile eleganza. Qui non ci sono urla né distorsioni, solo una melodia che si protrae come se ogni nota pesasse più della precedente. La cosa più suggestiva è quel bridge, dove la voce di Prince si spezza in falsetti che suonano come una confessione a metà, come se fosse sul punto di dire qualcosa che non riesce mai a pronunciare fino in fondo.
La canzone è nata a Minneapolis, durante le sessioni di registrazione di *Purple Rain*, quando l’artista stava già da anni costruendo quel «suono di Minneapolis» che mescolava funk, rock e soul con un tocco sperimentale. Non era un brano pensato per essere un singolo, ma un pezzo che si inseriva nell’atmosfera drammatica dell’omonimo film. L’arrangiatore e produttore fu lo stesso Prince, che in questo caso optò per un approccio minimalista: chitarre pulite, un basso che fa appena capolino e una batteria che pulsa in sottofondo, come se il peso della canzone ricadesse solo sulla voce e sul pianoforte. Durava cinque minuti e quattordici secondi, ma ogni secondo sembra racchiudere più di quanto la sua durata lasci intendere. Quando *Purple Rain* uscì sul mercato il 25 giugno 1984, *The Beautiful Ones* si rivelò il contrasto perfetto all’interno dell’album: mentre *Let’s Go Crazy* e *When Doves Cry* esplodevano di energia, questa canzone sussurrava.