Thinking Out Loud

La storia dietro *Thinking Out Loud* si intreccia con l'intimità di una conversazione e il calore di una melodia che evoca ricordi. Fu concepita nelle prime ore del 4 febbraio 2014, nella cucina di Ed Sheeran, insieme alla cantautrice Amy Wadge. Quella che iniziò come una visita informale per rilassarsi, si trasformò in un vortice creativo di appena 20 minuti. La scintilla scoccò quando Wadge, mentre Sheeran si faceva la doccia, suonò alcuni accordi alla chitarra. La melodia, che Sheeran descrisse come "molto in stile Van Morrison", catturò immediatamente la sua attenzione, spingendolo a riprendere l'idea dopo cena. Il testo, secondo Wadge, nacque da riflessioni sull'"amore eterno" e sulle circostanze che li circondavano in quel momento. Sheeran ha anche sottolineato che la sua allora compagna, Athina Andrelos, fu un'ispirazione chiave, catturando la felicità di una relazione al suo apice. Pensò persino ai suoi nonni, immaginando l'amore che perdura fino alla vecchiaia, cosa che si riflette nella frase "'til we're 70". L'idea iniziale del ritornello, "I'm singing out now", si evolse fino a diventare il titolo che conosciamo. Subito dopo la sua creazione, Sheeran registrò una versione preliminare sul suo telefono, desideroso di includerla nel suo secondo album in studio, *×*.

La registrazione ufficiale di *Thinking Out Loud* ebbe luogo il giorno successivo presso gli Sticky Studios, nella piccola località di Windlesham, Surrey. Fu l'ultima traccia ad essere aggiunta all'album *×*, che era già quasi completo. La produzione fu curata da Jake Gosling, un collaboratore abituale di Sheeran. Il brano, classificato come una ballata blue-eyed soul, fu pubblicato come terzo singolo dell'album negli Stati Uniti l'8 agosto 2014. Il suo impatto fu considerevole: nel Regno Unito, rimase nella top 40 per 19 settimane, raggiungendo il primo posto all'inizio di novembre 2014, il suo secondo numero uno lì. La canzone ha anche guidato le classifiche in Australia, Irlanda, Nuova Zelanda, Danimarca, Paesi Bassi, Filippine, Thailandia, Slovacchia e Sudafrica. In Nord America, ha raggiunto il secondo posto sia nella Billboard Hot 100 degli Stati Uniti che nella Canadian Hot 100. Nel giugno 2015, è diventato il primo singolo a trascorrere un anno intero nella top 40 britannica e nel settembre dello stesso anno, ha ottenuto la certificazione triplo platino nel Regno Unito. Nell'ottobre 2015, aveva già superato i 500 milioni di riproduzioni su Spotify, consolidandosi come una delle canzoni più ascoltate. Alla 58ª edizione dei Grammy Awards, *Thinking Out Loud* è stata nominata per Record of the Year, Song of the Year e Best Pop Solo Performance, vincendo gli ultimi due premi.