The Fool on the Hill

C'è una figura che osserva da lontano, qualcuno che non si adatta del tutto al trambusto del mondo, ma che possiede una saggezza che gli altri non riescono a vedere. Questa è l'essenza di The Fool on the Hill, un brano che Paul McCartney compose ispirandosi all'idea di un saggio isolato, qualcuno che, nonostante sia incompreso, mantiene la calma. McCartney ha dichiarato che l'ispirazione gli venne da diverse fonti: da un lato, dal collettivo olandese di design The Fool, che aveva preso il nome da una carta dei tarocchi, e dall'altro, forse, dal Maharishi Mahesh Yogi, suo maestro di meditazione. McCartney descrisse questa figura come qualcuno capace di restare immobile in mezzo al caos, un'immagine che si riflette nella musica attraverso un gioco tra tonalità maggiori e minori, simile a come Cole Porter utilizzava i cambi di modo nelle sue composizioni. La melodia fu abbozzata al piano nella casa del padre a Liverpool, mentre il testo fu completato in seguito, nel settembre del 1967, anche se John Lennon aveva già sentito l'idea e lo aveva incoraggiato a non dimenticarla.

La registrazione di The Fool on the Hill ebbe luogo negli studi EMI di Londra tra settembre e ottobre del 1967, sotto la produzione di George Martin. Il brano fa parte del progetto Magical Mystery Tour, pubblicato come EP nel Regno Unito l'8 dicembre 1967 e come LP negli Stati Uniti il 27 novembre 1967 dalla Capitol Records. La scena della canzone per il film televisivo fu girata in modo indipendente, senza che il resto dei The Beatles ne fosse a conoscenza in quel momento. McCartney si trasferì vicino a Nizza, in Francia, per girare la sua parte, accompagnato da un operatore professionista. Col tempo, The Fool on the Hill è diventata una delle ballate più reinterpretate di McCartney. Una dimostrazione della sua portata è la versione di Sérgio Mendes & Brasil '66, che raggiunse la top ten negli Stati Uniti nel 1968. Demo e versioni alternative del brano sono emerse anche nell'album compilation Anthology 2 del 1996.