Pretty Tied Up

Guns N’ Roses inizia Pretty Tied Up con un suono che non assomiglia a nulla altro nel loro repertorio: un sitar di corallo che sembra uscito da un film degli anni ’60, ma con una sfumatura sporca e disordinata. Non è un dettaglio da poco: quell’introduzione, composta da Izzy Stradlin con ciò che aveva a portata di mano — un piatto di batteria, un manico di scopa e delle corde —, definisce il tono della canzone ancor prima che inizi il testo. Stradlin era sempre quello che portava le idee più strane alla band, e qui le portò all’estremo: la storia dietro il testo sembra un incrocio tra una notte di ubriachezza e uno sketch di commedia nera. Come raccontò in un’intervista, la scena che lo ispirò fu entrare in una casa a Los Angeles e trovare una dominatrice di nome Margot, sua cliente — un uomo grasso con una cipolla in bocca, biancheria intima femminile e nastro adesivo attaccato al muro — mentre lui e un amico si sganasciavano dalle risate. La canzone, quindi, non è solo un brano su BDSM, ma una cronaca esagerata e grottesca di un momento che Stradlin trasformò in arte senza filtri.

La registrazione di Pretty Tied Up si protrasse tra il 1990 e il 1991 in cinque studi diversi di Hollywood e Los Angeles, con Mike Clink alla produzione e Bill Price al missaggio. Il risultato è un brano che suona grezzo, come se fosse stato registrato in un’unica take, ma con strati di produzione che gli conferiscono un’aria psichedelica. Stradlin scrisse il testo a casa prima che la band si trasferisse a Chicago per lavorare all’album, e secondo Slash lo fece in uno stato di intossicazione tale da improvvisare il sitar con il primo oggetto che trovò. La canzone debuttò dal vivo al Rock in Rio 2 il 20 gennaio 1991, e anni dopo apparve nell’album Live Era: '87-'93. In Use Your Illusion II, l’album in cui fu inclusa, la canzone convive con altri successi come You Could Be Mine, ma si distingue per il suo suono unico che mescola hard rock con tocchi orientali e testi che nessun altro nella band avrebbe osato cantare.