Personal Jesus

Quando i Depeche Mode si apprestarono a registrare Violator, il loro settimo album in studio, cercarono un nuovo modo di lavorare. Il compositore Martin Gore portò un'idea molto basilare per una canzone chiamata Personal Jesus, che consisteva poco più che nel battere il ritmo con il piede mentre suonava una melodia alla chitarra acustica. L'intenzione era che il resto della band avesse più spazio per improvvisare in studio. Questo brano, che fonde lo spirituale con il terreno, fu ispirato dal libro Elvis and Me di Priscilla Presley. Gore spiegò che la canzone parla di come le persone possano diventare una sorta di "Gesù" per gli altri, qualcuno che offre speranza e cura, e di come nelle relazioni amorose spesso assumiamo ruoli divini, anche se nessuno è perfetto.

La band sentì che Personal Jesus era un biglietto da visita perfetto per il loro nuovo suono, un segnale che i Depeche Mode si stavano evolvendo. Sebbene avessero già sperimentato con le chitarre in brani come Get the Balance Right! nel 1982, questa fu la prima volta che una chitarra guidò un singolo. La registrazione principale di questa canzone ebbe luogo a Milano, Italia, nel 1989, sotto la produzione di Flood e della band stessa. Dopo questa fase, si trasferirono in Danimarca per continuare con il resto dell'album. Il brano fu pubblicato come primo singolo di Violator nell'agosto 1989 e raggiunse il 13° posto nella classifica dei singoli del Regno Unito e il 28° posto nella Billboard Hot 100 degli Stati Uniti. In Germania, rimase in classifica per 23 settimane. Il video musicale che accompagna la canzone fu diretto da Anton Corbijn e girato in Spagna. Nel tempo, Personal Jesus è stata interpretata da artisti come Johnny Cash ed è stata inclusa nella colonna sonora del videogioco Grand Theft Auto: San Andreas.