Paradise City

La canzone “Paradise City” inizia con un riff di chitarra che sembra uscito da un sogno: note che salgono come una scala verso qualcosa di più grande. Quel riff non solo definisce il suono dei Guns N’ Roses, ma è diventato immediatamente un loro marchio di fabbrica. La cosa curiosa è che quel riff è nato tra i sobbalzi di un furgone a noleggio, tra risate e bevute, mentre Slash improvvisava con una chitarra acustica durante il viaggio di ritorno della band da un concerto a San Francisco. L’idea iniziale era un’altra, ma il ritornello che tutti conoscono — “Take me down to the Paradise City” — è nato quando Axl Rose ha cantato una frase che poi è stata adattata alla versione finale. Ci fu persino un momento in cui Slash propose una modifica al testo («Where the girls are fat and they’ve got big titties»), ma il resto del gruppo preferì la versione più pulita. In seguito, la canzone prese forma a più riprese, con ogni membro che contribuiva con delle strofe finché il riff principale, quello che tutti canticchiano senza pensarci, non divenne la colonna portante del brano.

La registrazione di *Appetite for Destruction* durò mesi, ma *Paradise City* fu rifinita in sessioni in cui il caos e l’energia grezza facevano parte del processo. L’album uscì nel luglio del 1987, ma il brano come singolo arrivò un anno dopo, nel novembre del 1988, e si insinuò nella Billboard Hot 100 fino al quinto posto. La cosa interessante è che, in un disco pieno di chitarre distorte, questo è stato l’unico brano a includere un sintetizzatore, un dettaglio che gli ha conferito una brillantezza particolare senza fargli perdere la sua essenza rock. Il brano raggiunse anche il primo posto in Irlanda e rimase tra i dieci più ascoltati nel Regno Unito. In seguito, il videogioco *Burnout Paradise* ne prese in prestito il nome per la sua città immaginaria, e la canzone ne divenne la colonna sonora, come se l’universo rock avesse deciso che quel luogo immaginario meritasse un vero e proprio inno.