Like a Virgin

Quando Like a Virgin fu pubblicato nel 1984, il mondo della musica stava ancora assimilando l'impatto dell'album di debutto di Madonna. Tuttavia, questa nuova canzone, che avrebbe dato il titolo al suo secondo disco, arrivava con una proposta sonora e lirica che la differenziava chiaramente. Composta da Tom Kelly e Billy Steinberg, il brano fu costruito su una base di sintetizzatori costanti, accompagnati da una linea di basso che le conferiva un ritmo inconfondibile. La voce di Madonna si elevava in un registro acuto, mentre il testo, intenzionalmente ambiguo, lasciava spazio a molteplici interpretazioni, giocando con allusioni e doppi sensi. La produzione fu curata da Nile Rodgers, che convocò i suoi ex compagni di Chic, Bernard Edwards e Tony Thompson, per contribuire alle sessioni di registrazione che ebbero luogo nello studio Power Station di New York.

La storia dietro la composizione di Like a Virgin è tanto interessante quanto la canzone stessa. Billy Steinberg, uno degli autori, raccontò che l'idea gli venne mentre guidava attraverso i vigneti di suo padre nella Coachella Valley, in un momento della sua vita in cui stava chiudendo un capitolo difficile e iniziando una nuova relazione. Egli stesso ammise che la canzone non fu pensata inizialmente per una voce femminile, ma piuttosto come un modo per esprimere la sensazione di guarigione e novità che stava sperimentando. Dopo aver presentato il testo a Tom Kelly, entrambi decisero che sarebbe stata una ballata, ma discussero su come integrare la parola "virgin" in un modo che riflettesse quella sensazione di riscoperta e la guarigione di ferite passate. Dopo aver registrato una demo, la canzone arrivò alle orecchie di Michael Ostin, dirigente della Warner Bros. Records, che, incontrando Madonna il giorno seguente, sentì che era perfetta per lei. La risposta dell'artista fu immediata ed entusiasta, confermando che quel brano era destinato a essere suo. Il videoclip, diretto da Mary Lambert, completò l'atmosfera della canzone, mostrando Madonna su una gondola a Venezia e in un castello, con un'estetica che evocava vitalità e riferimenti culturali. Questo brano divenne il primo numero uno di Madonna nella Billboard Hot 100 e scalò le classifiche in Australia e Canada, consolidando il suo percorso verso il successo.