Lady Sings The Blues

La canzone *Lady Sings The Blues*, che dà il titolo a un album del 1956, fu scritta dalla stessa Billie Holiday insieme al pianista jazz Herbie Nichols. Questo brano non solo divenne un punto di riferimento nella sua discografia, ma ispirò anche un film biografico del 1972. La durata della registrazione originale è di 3 minuti e 46 secondi.

La vita di Billie Holiday, nata Eleanora Fagan Gough a Filadelfia nel 1915, fu segnata dall'avversità fin dalla giovane età. Cresciuta a Baltimora da genitori adolescenti, suo padre, Clarence Holiday, era un musicista e abbandonò presto la famiglia. La sua infanzia, durante la quale attraversò situazioni difficili e persino un riformatorio, la portò a lavorare fin da bambina. Fu nel 1930, cercando denaro per aiutare sua madre a New York, quando entrò in un bar dell'Harlem e, dopo un tentativo fallito come ballerina, trovò la sua strada cantando per un pianista che ebbe pietà di lei. La sua formazione musicale si basò sull'ascolto di figure come Bessie Smith e Louis Armstrong. Il film omonimo narra il suo percorso dalla pulizia di un bordello fino a diventare una stella del jazz, affrontando anche la sua lotta contro la dipendenza dall'eroina e la perdita di persone care. Il film, diretto da Sidney J. Furie, vedeva Diana Ross nel ruolo principale, accompagnata da attori come Billy Dee Williams e Richard Pryor. Ross fu nominata all'Oscar come Miglior Attrice nel 1973, e il film fu presentato al Festival di Cannes nello stesso anno.