in the mood

La prima volta che ascolti In the Mood, il sassofono che apre la canzone non ti dà scelta: ti trascina via. Quel riff iniziale, con le sue note brevi e ripetute, è come un richiamo che non puoi ignorare. Dopo tredici battute, gli ottoni entrano in scena — trombe e tromboni — e il brano si espande in strati, come se ogni strumento stesse raccontando la sua parte di una stessa storia. Ci sono due assoli che spiccano: uno di sassofoni, in cui Tex Beneke e Al Klink si sfidano in una sorta di duello; e un altro di tromba, più breve ma altrettanto intenso. La conclusione, con quel crescendo che si interrompe di colpo, lascia la sensazione che la festa sia finita troppo presto.

Il brano nacque da un’idea altrui. Joe Garland e Andy Razaf composero il tema principale anni prima, con il titolo Tar Paper Stomp, e fu registrato da Wingy Manone nel 1930. Ma Glenn Miller lo prese, lo perfezionò e lo trasformò in qualcosa di diverso. La versione di Miller arrivò nei negozi nel 1939, proprio prima che le classifiche statunitensi cambiassero per sempre. Anche se non guidò le classifiche di spartiti — che all’epoca erano la misura del successo — dominò la Record Buying Guide per tredici settimane consecutive. Nel 1940, il programma Your Hit Parade la posizionò al nono posto, ma solo per una settimana. La cosa curiosa è che, anni dopo, la stessa canzone fu reinterpretata da artisti così diversi come Jerry Lee Lewis, Chet Atkins, Bill Haley & His Comets e persino i Bad Manners. Addirittura Ray Stevens la registrò nel 1977 imitando il chiocciare delle galline, con il titolo Henhouse Five Plus Too, e riuscì a inserirsi in tre generi contemporaneamente: pop, country e adult contemporary.