Get in the Ring

Guns N’ Roses hanno trasformato in un’arma a doppio taglio ciò che molti artisti evitano: parlare male della stampa. In Get in the Ring, il quinto brano di Use Your Illusion II, non ci sono mezze misure. È un colpo diretto contro chi li ha criticati, con nomi e cognomi, e una sfida lanciata dal palco prima ancora che la canzone esistesse. Il dettaglio più curioso non sta nelle parole, ma nel modo in cui è stata registrata: le urla di "Guns. And. Roses" e "Get in the Ring" che aprono e chiudono la traccia non sono di una prova, ma di un vero concerto a Saratoga Springs, New York, il 10 giugno 1991. La band le ha prese in prestito per dare quell’aria di rissa da strada che tanto definisce il brano.

La storia dietro Get in the Ring inizia con Duff McKagan. Nel 1990, mentre la band lavorava all’album, McKagan scrisse una canzone intitolata Why Do You Look at Me When You Hate Me? —un titolo che, ironicamente, sarebbe poi diventato la prima riga di Get in the Ring—. Axl Rose gli diede la forma definitiva, aggiungendo versi che prendevano di mira critici specifici: Andy Secher di Hit Parader, Mick Wall di Kerrang! e Bob Guccione Jr. di Spin. La menzione a Wall ha generato confusione per anni: molti hanno creduto che fosse a causa del suo libro Guns N’ Roses: The Most Dangerous Band in the World, ma Wall stesso ha chiarito che il motivo era un altro. In un’intervista del 1990 per la sua rivista, aveva pubblicato una minaccia di Rose verso Vince Neil dei Mötley Crüe per un conflitto personale. Il colpo a Guccione Jr. fu ancora più diretto: una frase che suggeriva che suo padre, fondatore di Penthouse, "faceva più sesso" di lui. Guccione Jr. rispose sfidando Rose a un combattimento, anche se non ci fu mai una rissa. La canzone si distingue anche per il suo linguaggio esplicito, qualcosa che la band non ha cercato di ammorbidire. Registrata tra il 9 e il 10 giugno 1991 negli Metalworks Recording Studios di Toronto, con Mike Clink come ingegnere del suono e Bill Price al mixaggio, Get in the Ring arrivò sul mercato il 17 settembre dello stesso anno come parte di un album che debuttò al primo posto della Billboard 200, vendendo 770.000 copie nella sua prima settimana.