Countdown

Il brano Countdown di John Coltrane è un affascinante esempio della complessità del jazz hard bop, distinguendosi per la sua struttura innovativa e l'energia vibrante. Composta nel 1959, questa piece si basa su un contrafact di Tune Up di Miles Davis, ma Coltrane le conferisce un tocco unico rearmonizzandola con i suoi caratteristici cambi di accordi. La registrazione originale, della durata di appena 2 minuti e 21 secondi, riesce a racchiudere un'intensità risolutiva riconosciuta come trasformativa per il jazz, ottenendo più in quel breve tempo di quanto molti musicisti riescano a fare in tutta la loro carriera.

La struttura di Countdown si sviluppa in 16 battute, dove ogni quattro battute si alternano tonalità che includono Re maggiore, Do maggiore e Si♭ maggiore. Questo approccio tonale inizia con l'accordo ii e procede attraverso diverse chiavi, utilizzando accordi di settima di dominante che creano un movimento dinamico verso l'accordo I. Ad esempio, il primo gruppo di battute utilizza Em7 e F7, che risolvono in uno schema V-I, offrendo una sensazione di continuità e sorpresa alla composizione.

La registrazione ebbe luogo il 4 maggio 1959 negli Atlantic Studios di New York e fece parte dell'album Giant Steps, pubblicato nel gennaio 1960. Quest'opera segnò una pietra miliare nella carriera di Coltrane, essendo il suo primo album come leader sotto l'etichetta Atlantic. Giant Steps è considerato uno dei dischi più influenti nella storia del jazz, e molte delle sue composizioni sono diventate riferimenti per i sassofonisti nel loro percorso di apprendimento. La produzione fu affidata a Nesuhi Ertegün, che giocò un ruolo cruciale nello sviluppo della musica di Coltrane durante quel periodo. Senza dubbio, Countdown è un brano che invita i musicisti a esplorarne le complessità e a connettersi con la ricca tradizione del jazz.