Harry Styles

Il suono di Harry Styles non assomiglia a nulla che tu abbia mai sentito prima nel pop. Non è solo la voce — quella miscela tra acuto e grave che sembra muoversi su più livelli — ma il modo in cui la utilizza: a volte sussurrata, altre con un tocco di rock classico, e sempre con una sicurezza che non chiede permesso. Fin dai suoi esordi con One Direction, spiccava già per la capacità di connettersi emotivamente senza scadere nel melenso, una dote che avrebbe poi portato avanti nella sua carriera solista. Ma è soprattutto nel modo in cui gioca con i generi che si nota di più: prende il soul degli anni ’70, il rock degli anni ’80 e il pop moderno, mescolandoli fino a farli suonare freschi, come se ogni canzone fosse un piccolo esperimento sonoro ispirato a ciò che ascoltava da bambino a Cheshire. Non è un artista che si lascia incasellare; è uno che si reinventa senza perdere la propria essenza.

Il suo passaggio alla musica solista non fu un semplice cambio di formazione, ma una svolta inaspettata. Dopo anni di tournée con One Direction e di vivere quella sorta di beatlemania moderna, decise di volere qualcosa di diverso: meno massiccio, più personale. Registrò il suo primo album in Giamaica con una squadra ridotta e un produttore come Jeff Bhasker — sì, quello di Bruno Mars e Kanye West — che lo aiutò a perfezionare quel suono tra rock e pop già presente nelle sue cover di Elton John o Queen. Il risultato fu Harry Styles, un disco che si apriva con "Sign of the Times", una ballata che non sembra un debutto ma una dichiarazione d’intenti: già lì c’era la sua firma, quella miscela di drammaticità e semplicità che lo avrebbe reso unico.