The Cross

En medio de una sesión de grabación que ya había dado a luz a otra canción, un evento inesperado sacudió el estudio. Era el 13 de julio de 1986, y un temblor de magnitud 5.4 se sintió en el sur de California, cerca de San Diego. Para Prince, este movimiento telúrico, que se sumaba a otro ocurrido días antes, fue particularmente perturbador. Según Susannah Melvoin, él sentía una profunda aversión a perder el control, y la tierra temblando bajo sus pies era una experiencia que lo asustaba, casi como si sintiera una advertencia divina. Esta sacudida, lejos de paralizarlo, encendió su impulso creativo, llevándolo a plasmar en música sus reflexiones sobre la fe y el consuelo que encontraba en su conexión con Dios. Así nació el boceto de The Cross, una pieza concebida para ofrecer alivio a quien lo necesitara. La idea de alguien "cargando la cruz" ya había aparecido en su tema Heaven el año anterior, pero aquí se exploraba de manera más directa el consuelo derivado de sus creencias sobre Jesús. La canción comienza con una guitarra íntima, quizás evocando las notas iniciales de Samba Pa Ti de Santana, presentando la problemática y la solución que Dios puede aportar. La pieza se va construyendo con la adición de batería, bajo, sitar y una guitarra distorsionada, realzada por múltiples capas de coros, culminando en un crescendo potente.

La grabación de The Cross, que duró apenas un día, se llevó a cabo en Sunset Sound. Prince interpretó todos los instrumentos y voces. Sin embargo, hubo un detalle en la batería que generó cierta inquietud en la ingeniera de sonido Susan Rogers. La parte de batería, grabada en una sola toma, tendía a acelerarse progresivamente. A pesar de que a ella le pareció un poco descuidado y esperaba que se regrabara, Prince quedó satisfecho con el resultado, confiando en su visión. Esta canción fue lanzada como sencillo promocional únicamente en South Africa en 1987. Más tarde, en 1996, The Cross se incluyó como parte del álbum recopilatorio Girl 6, que acompañaba la película del mismo nombre dirigida por Spike Lee. Prince Rogers Nelson, nacido en Minneapolis en 1958 y fallecido en Chanhassen en 2016, fue un artista multifacético que exploró géneros como el rock, soul y funk, y se le reconoce como creador del "sonido Minneapolis", consolidado en álbumes como Dirty Mind y Controversy.