After the Fall

El solo de guitarra que cierra After the Fall no se desvanece: se funde con el resto como si el tema supiera que su momento está por llegar. La canción arranca con un piano limpio y una batería que marca el pulso sin apuros, pero ese solo —ese giro ascendente entre notas largas y distorsión contenida— es lo que le da su sello. No es un final apresurado: es un respiro que se alarga, como si la banda supiera que, después de este tema, el disco Frontiers ya no sería igual. El crítico de Cash Box lo resumió bien: la canción camina entre el rock para adultos y el pop sin perderse en ninguno de los dos lados.

La grabó el equipo de Kevin Elson y Mike Stone en 1982, en medio de las sesiones de un álbum que querían distinto a todo lo anterior. Frontiers salió en febrero de 1983 y se coló al puesto 2 del Billboard 200, pero After the Fall fue el tercer corte en llegar a las radios. Llegó al puesto 23 del Hot 100 y se quedó 12 semanas en la lista, mientras en el Mainstream Rock alcanzó el 30. Jonathan Cain y Steve Perry firmaron la letra y la música, aunque el solo —ese detalle que marca la diferencia— quedó en manos de los guitarristas de la banda. También fue el primer tema de Journey en incluir a Randy Jackson en el bajo, un cambio que luego se repetiría en Raised on Radio y hasta en su reunión en 2020. Y no fue solo un detalle técnico: la canción apareció en la película Risky Business, con Tom Cruise y Rebecca De Mornay, dándole un lugar en la cultura pop que pocos temas de la banda habían tenido hasta entonces.