The Smiths

La banda firmó con Rough Trade Records y arrancó con dos singles en 1983: Hand in Glove e This Charming Man. El primero lo impulsó el DJ John Peel, pero pasó sin pena ni gloria en las listas. Con This Charming Man y What Difference Does It Make? la cosa cambió: empezaron a acumular seguidores, en gran parte enganchados con las letras de Morrissey. En 1984 llegó el debut homónimo, The Smiths, que entró al segundo puesto en las listas británicas. La portada usaba un fotograma de Joe Dallesandro en Flesh, película de Paul Morrissey, y el disco estaba lleno de referencias literarias y culturales, incluyendo una canción titulada con una cita de Jack Kerouac: Pretty Girls Make Graves. A lo largo de toda su carrera siguieron usando ese recurso —fotos de estrellas pop e imágenes de películas— para las portadas de sus sencillos.

El álbum debut también trajo polémica. The Sun y la revista The Sounds interpretaron mal The Hand That Rocks the Cradle y Reel Around the Fountain, llegando a acusar a la banda de promover la pedofilia. El grupo lo negó. Otra canción del disco, Suffer Little Children, que abordaba los crímenes cometidos por Ian Brady y Myra Hindley en Mánchester durante la infancia de Morrissey, generó el rechazo del abuelo de una de las víctimas. Sin embargo, Morrissey terminó estableciendo una amistad personal con Ann West, madre de Lesley Ann Downey, quien aparece mencionada en la canción.

Con Rough Trade publicaron cuatro álbumes de estudio, varios recopilatorios y muchos sencillos. Tuvieron éxito comercial fuera del Reino Unido, aunque curiosamente nunca lograron colocar un sencillo en los primeros puestos dentro de su propio país. En 1987 todo se terminó: Marr dejó la banda por diferencias internas y The Smiths se disolvió. Desde entonces rechazaron todas las propuestas de reunión que llegaron. La edición española de Rolling Stone los ubicó en el puesto 15 de su lista de las 50 mejores bandas de rock de todos los tiempos.