Roberto Firpo

Roberto Firpo fue el pianista que le dio al tango su sonido más reconocible. Antes de él, el género se movía entre guitarras y flautas, pero Firpo impuso el piano como voz principal en la orquesta típica, dándole un brillo nuevo a las melodías. Su estilo no solo acompañó, sino que definió lo que hoy entendemos por tango clásico: un equilibrio entre la elegancia de las notas y el compás que invita a mover los pies. No se limitó a tocar; transformó el piano en un personaje más de la orquesta, capaz de llevar la melodía, el ritmo y hasta el drama en una sola ejecución.

En 1913, con solo un trío —él al piano, Francisco Postiglione en violín y Juan Carlos Bazán en clarinete—, empezó a tocar en Lo de Hansen, uno de esos lugares donde el tango se respiraba en el aire. Pero su salto más grande llegó cuando, en 1916, estrenó en La Giralda de Montevideo un tango que cambiaría la historia: La cumparsita. No fue solo una interpretación; fue una reinvención. Según contó él mismo, tomó el tema original de Gerardo Matos Rodríguez y le añadió un fragmento de su propio tango La gaucha Manuela, junto a un pasaje de la ópera Miserere de Verdi. Le propuso a Matos firmar juntos, pero el compositor uruguayo se negó. Firpo grabó esa versión en 1917 para Odeón, y así quedó registrada la primera grabación de lo que hoy es el tango más versionado del mundo.