Jeff Buckley

A los 18 años, se mudó a Los Ángeles y completó un curso de dos años en el Musician's Institute. Buckley describió su experiencia allí como una «pérdida de tiempo», aunque formó amistades duraderas. Antes de iniciar su carrera en solitario, participó en varias bandas, incluyendo una de reggae liderada por Shinehead, donde principalmente tocaba la guitarra.

En 1990, Buckley se trasladó a Nueva York. Su primera actuación pública como cantante fue en 1991, en un homenaje a su padre en la iglesia de St. Ann en Nueva York. No recibió pago por su participación, ya que su intención era rendir homenaje a su padre, afirmando: «Esto no es un trampolín, esto es algo muy personal». Interpretó «I Never Asked To Be Your Mountain» junto a Gary Lucas en la guitarra y cantó «Once I Was» a capela, dejando al público en silencio. Buckley comentó sobre este evento que no era su trabajo ni su vida, pero lo hizo para despedirse de su padre, ya que no pudo asistir a su funeral.

Pronto, Buckley se convirtió en un habitual intérprete solista en el café Sin-é de Greenwich Village, captando la atención de los ejecutivos de Columbia Records. En 1993, Columbia lanzó un EP con cuatro canciones grabadas en el café Sin-é.

Buckley colaboró con el guitarrista experimental Gary Lucas y su banda Gods and Monsters. En 1994, lanzó su álbum debut Grace, que contenía diez temas. Aunque las ventas iniciales fueron lentas, el álbum recibió elogios de la crítica y de otros músicos como Jimmy Page, Robert Plant, Bob Dylan, Thom Yorke, Neil Peart y Paul McCartney. Su interpretación del «Hallelujah» de Leonard Cohen es considerada por muchos como la versión definitiva de la canción y es probablemente su grabación más conocida.