Under a Blanket of Blue

Em Under a Blanket of Blue, Ella Fitzgerald e Louis Armstrong tecem uma atmosfera íntima onde a voz dela, clara e precisa, se entrelaça com o fraseado quente e rouco dele. Não é uma faixa que se destaque pela velocidade ou por mudanças bruscas, mas pela forma como constrói um clima de cumplicidade: o piano do Oscar Peterson Quartet soa como um sussurro ao fundo, como se o tempo tivesse parado naquele instante. Fitzgerald e Armstrong já haviam gravado juntos nos anos 1940, mas esta foi a primeira vez que o fizeram sob o selo da Verve Records, em um estúdio recém-inaugurado: os Capitol Studios de Hollywood, onde a gravação ocorreu em 16 de agosto de 1956.

O produtor Norman Granz escolheu onze baladas para este disco, e embora tenha supervisionado a sessão, Armstrong teve a palavra final sobre quais canções incluir e em que tonalidades.A duração da faixa —4:18— é suficiente para que cada nota respire. Fitzgerald, com sua extensão de três oitavas, navega pela melodia sem forçar a emoção, como se a letra não fosse um drama, mas um momento de quietude. O álbum, Ella and Louis, lançado em outubro daquele mesmo ano, tornou-se um sucesso que os levou a gravar mais duas sequências. Não buscavam quebrar recordes, mas criar um som onde a voz e o instrumento se complementassem sem estridências.

Fitzgerald, com sua técnica de scat e capacidade de improvisar, e Armstrong, com seu tom inconfundível, encontraram aqui um equilíbrio que poucos duos alcançaram.