Sweet Home Chicago

Esta versão de Sweet Home Chicago gravada pela Magic Sam Blues Band em 1968 não é apenas um cover de um clássico: é o momento em que o blues elétrico de Chicago se impõe com os punhos sobre a mesa. A canção já existia desde 1936 na voz de Robert Johnson, mas quando Magic Sam a resgatou para seu álbum West Side Soul, deu-lhe um giro que a tornou irreconhecível. Johnson a havia composto como um chamado à migração, misturando destinos como Califórnia e Chicago em um mesmo verso, mas Magic Sam a transformou em um hino direto, sem rodeios. O resultado soa como uma taverna às três da manhã, com aquela guitarra que rasga e aquela voz que se quebra exatamente onde o blues precisa respirar.

A gravação original de Johnson em San Antonio durava 2:59, mas quando Magic Sam a gravou nos estúdios da Delmark Records —com Robert G. Koester à frente—, a estendeu para 4:17. Não foi um capricho: o blues de Chicago do final dos anos 60 já não era o mesmo dos anos 30. A cidade havia mudado, o som também, e esta versão reflete isso. O álbum West Side Soul foi lançado naquele mesmo ano, mas Sweet Home Chicago não era uma canção qualquer: era a prova de que o blues podia ser moderno sem perder sua alma. E assim, sem querer, tornou-se um tema que todos, mais cedo ou mais tarde, acabam tocando.