Hound Dog

A primeira vez que você ouve Hound Dog, o golpe da bateria e aquele grito inicial — "You ain't nothin' but a hound dog" — te pregam na cadeira. Não é só uma canção: é um soco rítmico que arrasta o ouvinte desde a primeira batida, com uma letra que soa como um reproche, mas na verdade é puro blues com atitude. A versão de Elvis não teve rodeios: ele pegou o tema original de Big Mama Thornton, deu uma virada elétrica e o transformou em um hino que definiu o rock and roll. O mais curioso é que, além do poder vocal, o arranjo é quase minimalista: guitarra, baixo e bateria marcando um ritmo que não dá trégua, como se a música avançasse em uma única expiração.

Tudo começou em 1952, quando Johnny Otis, aquele produtor com faro para sons frescos, pediu aos compositores Jerry Leiber e Mike Stoller que escrevessem algo para Big Mama Thornton, uma cantora de blues que precisava de um sucesso após dois singles fracassados. Leiber e Stoller se inspiraram na personalidade arrebatadora de Thornton — aquela mistura de dureza e carisma — e criaram uma letra que, embora disfarçada de eufemismo, era um desabafo direto: uma mulher expulsando um homem que só quer ser alimentado. A gravação original em Los Angeles, com aquele som cru e sem filtros, vendeu meio milhão de cópias e permaneceu sete semanas no primeiro lugar do ranking de R&B. Mas a verdadeira reviravolta veio em 1956, quando Elvis a gravou no estúdio da RCA com Bill Black no baixo e aquele ritmo que parecia acelerar sozinho. O tema não só chegou ao topo das paradas pop, country e R&B ao mesmo tempo, como permaneceu onze semanas em primeiro lugar, um recorde que durou décadas. Mais tarde, em 2013, a versão de Thornton foi revalorizada ao entrar para o Hall da Fama do Grammy, mas a de Elvis já havia deixado sua marca: mais de dez milhões de cópias vendidas e um lugar no top 20 das melhores canções de todos os tempos, segundo a Rolling Stone. Hoje toca em filmes como Grease ou Forrest Gump, mas na época foi o som de uma revolução.