Kehlani

Seus primeiros lançamentos independentes, Cloud 19 e You Should Be Here, chegaram sem o apoio de uma gravadora, mas com uma recepção que os tornou objetos de culto. O segundo, em particular, chamou a atenção da Billboard, que o nomeou "o primeiro grande álbum de R&B do ano" em 2015, e acabou sendo indicado a um Grammy na categoria de melhor álbum de R&B contemporâneo. Mas onde muitos artistas teriam acelerado o ritmo, ela optou por tomar seu tempo. SweetSexySavage, seu debut com a Atlantic Records, chegou em 2017 e demonstrou que podia manter essa essência sem perder a frescura, com canções como CRZY que se infiltraram nas rádios sem soar forçadas.

Depois veio um hiato em que explorou sons mais experimentais, como em While We Wait (2019), um mixtape que funcionou como ponte para It Was Good Until It Wasn’t (2020). Este último, gravado durante a pandemia e com todas as limitações que isso implica, tem uma crueza que não se ouvia em seus trabalhos anteriores: as letras soam mais diretas, as batidas mais brutas, como se o confinamento tivesse obrigado a tirar o que levava dentro sem filtros. Em 2022, Blue Water Road chegou com colaborações inesperadas —Justin Bieber, Thundercat, Ambré— e uma turnê que a levou pelos Estados Unidos e Europa, algo que poucos artistas de seu gênero conseguem sem passar pelo circuito massivo de festivais.

Em 2024, Crash marcou outra guinada: menos introspectivo, mais colaborativo, com participações de Jill Scott e Young Miko. Mas o que chamou a atenção não foi apenas a música, mas como usou suas plataformas para falar sobre causas sociais. No vídeo de Next 2 U, incluiu um poema de Hala Alyan e uma mensagem dedicada às crianças palestinas, algo que gerou discussão e também ações concretas, como a venda de produtos cujos fundos foram destinados a famílias em Gaza, Congo e Sudão. Não é só música que faz, mas como a música se torna um ato de resistência.

O que mais surpreende em sua evolução é que, apesar dos sucessos e reconhecimentos —como o Grammy que ganhou em 2025 por Folded—, nunca perdeu de vista suas origens: aquelas primeiras gravações em um apartamento emprestado, com um microfone velho e um laptop. Seu som continua sendo, no fundo, o de alguém que aprendeu a cantar para não se calar, e que agora usa essa voz para contar histórias que outros preferem ignorar.