One

Quando gli U2 arrivarono a Berlino nell'ottobre 1990, poco prima della riunificazione tedesca, cercavano ispirazione per il loro nuovo album, Achtung Baby. Tuttavia, le sessioni di registrazione agli Hansa Studios divennero tese. Il conflitto tra i membri sulla direzione musicale e sulla qualità delle canzoni portò quasi la band a separarsi. Fu in mezzo a questa crisi che emerse "One". La scintilla creativa si accese quando il chitarrista The Edge stava improvvisando una progressione di accordi. Su suggerimento del produttore Daniel Lanois, The Edge unì due idee musicali distinte, e la band percepì una potente energia nella stanza. In soli quindici minuti, la melodia e la struttura della canzone presero forma. I testi, scritti da Bono, derivarono dalle complesse relazioni interne della band, dalla riunificazione tedesca e da una visione scettica dell'idea di "unità" senza differenze. La canzone divenne un punto di svolta, riaffermando la fiducia del gruppo e segnando l'inizio di un nuovo capitolo creativo.

"One" fu pubblicata come singolo benefico, con i proventi destinati alla ricerca sull'AIDS. Raggiunse le vette delle classifiche in Irlanda, Canada e nelle categorie rock di Billboard negli Stati Uniti. La canzone è stata acclamata dalla critica ed è rimasta un pilastro nei concerti degli U2 dal suo debutto dal vivo nel 1992. Bono ha descritto la canzone come "riguardo alle relazioni", e il suo messaggio ha trasceso, venendo utilizzato per promuovere cause di diritti umani e giustizia sociale. Ha persino dato il nome all'organizzazione benefica di Bono, la ONE Campaign. La canzone fu successivamente ri-registrata in duetti, prima con Mary J. Blige nel 2005 e di nuovo per l'album del 2023 Songs of Surrender. La registrazione originale fu completata tra ottobre 1990 e settembre 1991, con contributi di ingegneri come Paul Thomas e produttori come Daniel Lanois e Brian Eno, in studi a Berlino, Dalkey e Dublino.