Thomas A. Dorsey

Pero en 1932 pasaron dos cosas que lo cambiaron todo. Se convirtió a la Iglesia Bautista Peregrina y, ese mismo año, su primera esposa, Nettie, murió al dar a luz a su primer hijo. Dorsey dejó el blues secular y volcó todo en el gospel —una palabra que, por cierto, él mismo empezó a usar para este tipo de música. De ese dolor salió "Take My Hand, Precious Lord", que Mahalia Jackson cantó la noche anterior al asesinato de Martin Luther King, y que era también la canción favorita del presidente Lyndon B. Johnson, quien la eligió para su propio funeral.

Dorsey no se quedó solo componiendo. Fue director musical de la Pilgrim Baptist Church de Chicago desde 1932 hasta fines de los años setenta. Fundó la primera empresa de música gospel negra, la Dorsey House of Music, y fue miembro fundador y primer presidente del National Convention of Gospel Choirs and Choruses. En 1937 escribió "Peace in the Valley" para Mahalia Jackson, canción que luego grabaron, entre otros, Elvis Presley y Johnny Cash. Su "Precious Lord" también pasó por las voces de Aretha Franklin, Clara Ward, Roy Rogers y Tennessee Ernie Ford.

Fue el primer afrodescendiente elegido para el Nashville Songwriters Hall of Fame y para el Gospel Music Association's Living Hall of Fame. Murió en Chicago el 23 de enero de 1993 y está enterrado en el Oak Woods Cemetery.