The Notorious B.I.G.

Antes de sacar su primer disco en solitario, Biggie se fue metiendo en el circuito con colaboraciones. Su primer sencillo fue Party and Bullshit. Apareció en las remezclas de Real Love y What's the 411 de Mary J. Blige, y también en la remezcla de Flava In Ya Ear de Craig Mack. Participó en el álbum One Million Strong con una canción llamada Running (From The Police) junto a 2Pac y Dramacydal. Y grabó con Heavy D en A Bunch Of Niggas —con 3rd Eye, Gurú, Rob-O y Busta Rhymes— y en Let's Get It On, con 2Pac y Grand Puba de Brand Nubian.

Todo eso preparó el terreno para Ready to Die (1994), que lo puso en el centro del hip hop de la costa este. Su estilo mezclaba un flow pausado y relajado con letras oscuras, muchas veces semiautobiográficas: historias de pobreza, de la calle, pero también de exceso y celebración. Esos años estuvieron atravesados por la tensión constante entre Bad Boy Records y Death Row Records. El 9 de marzo de 1997, en Los Ángeles, Wallace fue asesinado de un disparo por un agresor que nunca fue identificado. Tenía veinticuatro años.

Life After Death, su doble disco, salió poco después de su muerte, llegó al número uno en Estados Unidos y en el año 2000 obtuvo la certificación Diamante, una de las pocas veces que un disco de hip hop alcanzó ese nivel. Después vinieron dos álbumes más, también póstumos. En total, se han vendido diecisiete millones de copias solo en Estados Unidos.